「…ァ…ダ…ッ……カン………神田っ」
身を凍らす冷酷な手と、相反する手が重なった時、神田は激しい呼吸の中にアレンの姿を認める。
「………モヤ……シ…」
「いや、モヤシじゃないですから。アレンです」
「……何の用だ」
「食堂に居ないから探しに来ました。大丈夫ですか？ うなされてましたよ」
神田はその言葉をろくに聞かず、おもむろに周囲を見渡した。
濃い緑に包まれ鬱蒼とした森の中に木漏れ日が射し、絡み合う根を照らしている。
慣れ親しんだいつもの場所である事を確信して、彼は額の汗を拭った。
（またクソくだらねェ夢を………）
それでも思わず身体に目をやり、羽織っていた団服のローズクロスに触れる。
早鳴り乱れた心音は肩の辺りでさえ感じられ、小刻みな息をついてどうにか正常に戻そうと試みた。
「鍛錬の後にうたた寝してしまったんでしょうね。汗が冷えますよ」
そう言ってハンカチで頬を押さえられ、神田は背にした大木に向け顔を逸らす。
「気安く触るな！」
「…じゃあこれ、良かったら使って下さい。洗ってありますから」
神田の拳に押し込むように強引にそれを突っ込んだアレンは、膝を抱えて春色の笑顔を向け続けた。
神田は無理やり渡された布を握り締めたまま、逸らした顔をぎこちなく戻して行き、目の前のアレンを見据える。
色の抜けた髪は陽光の下で銀色に輝き、イノセンスの如く煌いて見えた。
澄んだ大きな瞳に見つめられると決まりが悪く、神田は青筋を立てて片眉を吊り上げる。
「見てんじゃねェよ！」
ドスを効かせ歯を剥いてそう言うと、目の前のアレンは膝を浮かせて呆れ顔を見せた。
「触るな見るなじゃ何も出来ないですね」
「はっ、誰が何かしろって頼んだんだよ…………チッ」
悪態ついでに舌打ちまでおまけにつけた神田は、立ち上がったアレンがホームに戻るとばかり思っていたが、予想に反してアレンは再び腰を落とした。
そして折り曲げた身体のまま木の幹を這うようにして、大木の反対側に座る。
「…モヤシ？」
「何も出来ないので、何もしない事にします」
木の裏側から届いた声に、神田は面食らいながら後ろを振り返った。
木の根の上にポンと投げ出されたアレンの足だけが見える。
神田は大木に深く背を預け、手の中のハンカチを開いた。
「Allen」の文字に、その音を辿りそうな唇を止める。
「フンッ……勝手にしろっ」
代わりにそう言うと、木々のざわめきに乗せて笑い声が返って来た。
「勝手にします」
背中に感じる木の呼吸…。
そしてその奥にあるアレンの気配を感じて、神田は漆黒の睫毛を伏せる。
心音は安らかに、その律動を取り戻していた。
Fin.
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